蒸しタオルは目に何分のせる？やりすぎが危ない理由を公的データで調べてみた

目が疲れたときに蒸しタオルをのせる。よく聞く方法です。 でも「何分のせればいいのか」を、はっきり書いているところは意外と少ないと思います。長くのせたほうが効きそうな気もします。 調べたら、学会の解説にちゃんと数字が書いてありました。そして長ければいいわけではない理由も、公的機関のデータで裏が取れました。

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学会が書いている時間は「5分」です

まず答えからです。ドライアイ研究会の「ドライアイのケア」のページに、こう書かれています。 5分です。 10分でも20分でもなく、5分。時間を延ばせば効果が増える、という書き方はされていません。

そもそも、なぜ温めるのか

理由を知っておくと、5分という数字にも納得できます。 涙は水だけでできているわけではありません。ドライアイ研究会の解説によると、涙は油層と液層（水＋ムチン）の2層でできていて、油には水分の蒸発を抑える働きがあります。 その油は、まぶたのふちにある腺から出ています。 油なので、冷えると固まりやすく、温まるとやわらかくなります。温める目的は、この油を出やすくすることです。フライパンの油と同じ理屈だと考えると分かりやすいと思います。

作り方は2通りあります

家でやる方法は、大きく2つです。

① 電子レンジで作る

🛑 レンジから出した直後は、想像よりずっと熱いです。必ず一度広げて、手首の内側など皮膚の薄いところで温度を確かめてください。

② 電子レンジを使わない（お湯で作る）

レンジがない、または家族で使いたい、というときはこちらです。 タオルを濡らして絞る工程が要らないのがこの方法の良いところです。乾いたタオルをたたんで袋に入れて、そこにお湯を注ぐだけ。絞る手間も、絞りが甘くてびしょびしょになる失敗もありません。 外側をもう1枚のタオルでくるむのは、袋が熱くて持てないのを防ぐためと、保温のためです。むき出しのままだと5分もたずに冷めます。もみもみするのは、お湯がタオル全体に回るようにするためです。

長時間あてると危ない理由は、公的データにあります

ここが今回いちばん書きたかったところです。 「気持ちいいから、もう少し」を続けると、低温やけどになります。 NITE（製品評価技術基盤機構）が出している注意喚起に、具体的な数字が載っています。

温度	発症までの目安
44℃	3〜4時間以上の接触
46℃	30分〜1時間
50℃	2〜3分

（出典：NITE「『低温やけど』の事故防止について（注意喚起）」。※体調など身体の状態によって異なる、とされています） 50℃なら2〜3分で発症するとされています。 お風呂のお湯が40〜42℃くらいなので、50℃は「熱いけど、少しの間なら我慢できる」くらいの温度です。その「我慢できる熱さ」が、いちばん危ないということになります。 NITEの説明にも、「温かく心地よいと感じる程度の温度でも、長時間にわたって皮膚が触れていると発症する」と書かれています。 ここから少し個人的な話をさせてください。 正直、低温やけどは「湯たんぽとカイロの話」だと思っていました。NITEのデータも、事故が多いのは湯たんぽ・電気あんか・電気毛布・使いすてカイロだと書いてあります。顔にのせるタオルが、その仲間だと考えたことがなかったんです。 でも数字を見たら、そりゃそうだよなと思いました。まぶたって、体の中でいちばん皮膚が薄い場所のひとつです。腕や足で平気な温度でも、同じとは限りません。 うちは子どもが3人いて、下がまだ3歳です。子どもが「やりたい」と言い出したときに、大人と同じ感覚で渡すのは絶対にやめようと思いました。子どもは「熱い」と言えないまま我慢することがあります。 あと、これは自分への戒めですが、目を温めて気持ちよくなって、そのまま寝るのが最高に気持ちいいんですよね。それがいちばん危ないというのは、覚えておこうと思います。

毎日やっていいのか

サジェストに「蒸しタオル 目 毎日」という語が出てきます。気になる人が多いところだと思います。 ドライアイ研究会の解説では、回数や頻度についての指定はありません。書かれているのは「目が疲れたら5分ほど休憩しましょう」という形だけです。 つまり「毎日はダメ」とも「毎日やるべき」とも書かれていないのが正確なところです。 ただ、温度と時間さえ守れば、体に無理をさせる方法ではありません。気になる症状が続いている場合は、自己流で回数を増やすより、眼科で相談したほうが早いと思います。目の状態によって、そもそも温めていい状態かどうかが変わるからです。

まとめ

調べる前は「気持ちいいからもうちょっと」でいいと思っていました。でも5分という数字には、ちゃんと両側の意味がありました。 油をゆるめるには十分で、やけどには届かない時間。そう考えると、5分はよくできた数字だと思います。 【出典】ドライアイ研究会「ドライアイのケア」「目と涙のおはなし」／NITE（独立行政法人製品評価技術基盤機構）「『低温やけど』の事故防止について（注意喚起）」

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