ドライアイは水じゃなくて油不足かも？涙の油が減る原因を調べてみた

ドライアイというと「涙が足りない」という話だと思っていました。 でも調べてみたら、それだけではありませんでした。 涙の表面には油の層があって、そこが足りないと、水があっても乾きます。 今日（2026年9月9日）のNHK「あさイチ」も「改善！40代からの目の不調」という回で、まぶたの温め方と洗浄法を扱っていました。なぜ「温める」「洗う」なのか、その理由が油の話でつながります。

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— NHK大阪放送局 朝ドラ「ブラッサム」 9/28スタート (@nhk_osaka_JOBK) 2026年9月7日

涙は「水」と「油」でできています

まず、涙が何でできているかからです。ドライアイ研究会の解説にこうあります。 成分ごとの役割も書かれています。

成分	役割
水	涙の主役。さまざまな栄養を含む
脂質（油）	水の表面をカバーする
ムチン	ネバネバ物質が水を平坦にし、目にはりつける

油は、水にフタをしているということです。 料理でたとえると分かりやすいと思います。スープの表面に油が浮いていると、湯気が立ちにくくて冷めにくい。あれと同じ理屈で、涙の表面の油が、水分が飛んでいくのを抑えています。

油が足りないと、水があっても乾きます

ここが今回いちばん言いたいところです。 フタが薄ければ、中身がどれだけあっても蒸発します。 つまり涙の量そのものは足りているのに、目が乾くという状態が起こりえます。「涙は出ているのにドライアイと言われた」という人がいるのは、このためです。 だから対策も変わってきます。水が足りないなら「足す」話になりますが、油が足りない場合は「油を出す通り道をどうにかする」話になります。ここが、あさイチで扱われていた「まぶたの温め方」と「洗浄法」につながるところです。 まぶたのふちには、この油を出す腺があります。そこが詰まると油が出てこなくなります。温めるのも洗うのも、詰まりへの対応ということになります。

油が減る原因は、学会の一覧にちゃんと入っています

ドライアイ研究会が挙げているドライアイの原因を、そのまま並べます。

• 長時間にわたりパソコンやスマートホンの画面を見続ける
• 夜型の不規則な生活
• 運動不足、メタボな生活
• 空気の乾燥
• 加齢
• ストレス
• アイメイクや目元の汚れ
• コンタクトレンズの使用
• 薬の副作用
• 目の手術をした方
• 内科的疾患（シェーグレン症候群、スティーブンスジョンソン症候群など）

この中で、油の話と直接つながるのが2つあります。

①「アイメイクや目元の汚れ」

まぶたのふちは、油の出口です。そこにメイクが残ったままだと、単純に出口がふさがります。 とくにまつ毛の生え際の内側は、落としたつもりで落ちていないことが多い場所です。アイラインをまつ毛の内側に引いている場合は、出口の真上に描いていることになります。

②「運動不足、メタボな生活」

学会の原因リストに、はっきり「メタボな生活」と書かれています。 目の話なのに生活習慣が出てくるのが意外でしたが、油を作っているのは体です。体の中の脂質のバランスが変われば、出てくる油の質にも影響するという筋道は、素直に理解できます。 ここは正直、いちばん耳が痛いところでした。目が乾くから目薬をさす、で終わらせていたけれど、原因のほうは目の外にあることもあるということです。 ここから少し個人的な話をさせてください。 うちは子どもが3人いて、下がまだ3歳です。正直、自分のために運動する時間なんてほぼありません。夜も遅くなりがちで、寝る前にスマホを見る時間だけはしっかりある。学会の原因リストを上から読んでいって、「画面を見続ける」「夜型の不規則な生活」「運動不足」で3つ連続で当てはまったときは、さすがに笑ってしまいました。 しかもこれ、どれも「目の話」として意識したことがなかったんです。運動不足は体重の話、夜更かしは肌の話、スマホは肩こりの話。目に返ってくるとは思っていませんでした。 たぶん多くの人がそうだと思います。目が乾いたら目薬。それで終わりにしてしまう。でもリストを見るかぎり、乾いているのは結果のほうで、原因はもっと手前にあります。 正直、全部を今すぐ直すのは無理です。子どもが小さいうちは生活のリズムを自分で決められません。ただ、「メイクをちゃんと落とす」だけなら今日からできるなと思いました。できることから拾っていくしかないです。

家でできるのは「蒸しタオルを5分」

ドライアイ研究会のケアのページには、具体的な方法が書かれています。 画面を「目より下」に置くというのは、すぐできて効きそうだと思いました。理由も書かれていて、目を大きく見開かずにすむからです。見開く面積が小さいほど、蒸発する面積も小さくなります。

やってはいけないのは「洗浄液の乱用」

そして、はっきり書かれている注意がこれです。 > 市販の点眼液や洗浄液の乱用は、その時は快適に感じても、かえって症状を悪化させることが多々あります。 理由が2つ挙げられています。

• 点眼液に含まれる防腐剤や刺激物の副作用
• 貴重な自分の涙を洗い流してしまう

目を洗うと、涙も一緒に流れます。油の層もです。 すっきりするから良いことをした気になりますが、フタを自分で洗い流していることになります。ここは知らずにやっている人が多そうな部分だと思いました。 解説では「眼科で適切な指導と治療を受け、自分の涙を増やすように心がけましょう」と続いています。

視力1.5でも見えにくくなる「実用視力」

最後に、もうひとつ知らなかったことを。 視力検査で1.5や1.0でも、実際に見えている視力が落ちている場合があるそうです。これを「実用視力の低下」と呼びます。 実用視力は、視力を1分間連続で計測して、生活の中の実際の見え方に近い状態を測るものです。ドライアイで涙の層が不安定になると、視力も不安定になります。 解説では車の運転中はとくに注意が必要と書かれています。検査の一瞬だけ見えていても、見続けているうちにぼやけてくるなら、運転中は危ないという話です。 ちなみに、ドライアイは失明につながるような重篤な病気ではないとされていますが、悪化すると慢性の頭痛、肩こり、全身の倦怠感につながる場合もあると書かれていました。目だけの話で終わらないところが、けっこう怖いです。

まとめ

調べていていちばん納得したのは、ドライアイの対策が「足す」だけじゃなかったところでした。 水が足りないなら足せばいい。でも油が足りないなら、出口をふさがない、通り道を温める、洗い流しすぎないという別の方向になります。同じ「目が乾く」でも、やることが逆になることがあるわけです。 目薬をさしても良くならないなら、足りていないのは水ではないのかもしれません。 【出典】ドライアイ研究会「目と涙のおはなし」「ドライアイの原因」「ドライアイのケア」

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